Nellie Bly: Die Journalistin, die in 72 Tagen um die Welt reiste (2024)

Nellie Bly, offiziell Elizabeth Jane Cochran genannt, war eine zielstrebige junge Frau, die eine einflussreiche investigative Journalistin wurde. Ende des 19. Jahrhunderts strebte sie eine Karriere als Journalistin an, was für eine Frau damals eine ungewöhnliche Position war. Ihre Hartnäckigkeit ermöglichte es ihr, Geschichten aufzunehmen, die soziale Probleme und Ungerechtigkeiten aufdeckten. Sie ist auch dafür bekannt, die Welt zu bereisen und über ihre Erfahrungen zu berichten. Bly gilt als eine der einflussreichen Persönlichkeiten, die die Ära des investigativen Journalismus einläuteten, und ihre Leistungen bewiesen ihr Engagement, eine herausragende Journalistin der Geschichte zu sein.

Frühes Leben von Nellie Bly

Nellie Bly wurde geborenElizabeth Jane Cochranam 5. Mai 1864. Sie verbrachte ihre frühe Kindheit in Cochran's Mill, Pennsylvania. Blys Vater war zuvor mit einer anderen Frau verheiratet, bevor er Blys Mutter, Mary Jane Kennedy, erneut heiratete. Ihr Vater, Michael Cochran, hatte zehn Kinder mit seiner ersten Frau und fünf Kinder mit Mary. Michael Cochran besaß eine örtliche Mühle und eine beträchtliche Menge Land. Er starb, als Nellie sechs Jahre alt war, und sein Vermögen wurde auf alle seine Kinder aufgeteilt.

Im Alter von 15 Jahren besuchte Nellie die Indiana Normal School, die heute als Indiana University of Pennsylvania bekannt ist. Bly konnte ihr Studium nach einem Semester nicht mehr fortsetzen, weil sie es sich nicht leisten konnte. Aufgrund finanzieller Probleme, die durch den Tod von Michael Cochran verursacht wurden, zogen Bly und ihre Mutter nach Allegheny City, der heutigen Nordseite von Pittsburgh, PA. Zwei von Blys älteren Brüdern ließen sich ebenfalls in Pittsburgh nieder. Bly hatte im Vergleich zu ihren Brüdern Schwierigkeiten, reichlich Arbeitsmöglichkeiten zu finden.

Nellie Blys erste Gelegenheit, in den Journalismus einzusteigen, bot sich 1885, als sie anonym auf einen im Pittsburgh Dispatch veröffentlichten Artikel mit dem Titel „Wofür Mädchen gut sind.“ Der Artikel skizzierte, wie Frauen Hausfrauen sein sollten, und kritisierte ihre Einbindung in die Arbeitswelt. Unter dem Pseudonym Lonely Orphan Girl schickte Bly einen Brief an den Herausgeber der Zeitung, George Madden, in dem sie ihre Gedanken darüber besprach, wie Frauen mehr Möglichkeiten haben sollten. Der Herausgeber war von Blys Brief beeindruckt. Kurz darauf wurde in der Zeitung eine Anzeige veröffentlicht, in der der anonyme Autor aufgefordert wurde, sich zu identifizieren.

Der Beginn von Nellie Blys Karriere als investigativer Journalist

Elizabeth Cochran nahm den Pseudonym Nellie Bly an, als sie anfing, für den Pittsburgh Dispatch zu arbeiten. Die Herausgeberin war von ihrem Brief so beeindruckt, dass sie als Reporterin für ein Jahr engagiert wurdeGehalt von fünf Dollar pro Woche. Wie viele Frauen, die in der von Männern dominierten Journalismusbranche arbeiteten, wurde Bly mit Geschichten beauftragt, die sich nur an Frauen richteten. Da Bly mit ihren Aufgaben unzufrieden war, hinterließ sie 1886 dem Pittsburgh Dispatch eine Nachricht, dass sie gehen würde, weil sie New York City im Visier hatte, und warnte, nach ihr Ausschau zu halten.

Im folgenden Jahr ging Bly hineinDie WeltZeitungsbüro.Die Weltwurde neu gegründet, nachdem Joseph Pulitzer das Eigentum übernommen hatte. Dererste Ausgabewurde im Mai 1883 veröffentlicht. Obwohl es ziemlich neu ist,Die Weltentwickelte sich zu einer der führenden Zeitungen in den USA. Bly präsentierte Pulitzer eine Geschichte über die Erfahrungen von Einwanderern in Amerika, die jedoch abgelehnt wurde. Pulitzer bot Bly eine Alternative. Er wollte, dass Bly verdeckt ermittelt, um eine berüchtigte Irrenanstalt in New York namens Blackwell's Island zu untersuchen. Bly nahm das Angebot schnell an.

Nellie Bly wird als Geisteskranke verdeckt ermittelt

Um Blackwell's Island betreten zu können, musste Bly herausfinden, wie er eine Geisteskrankheit vortäuschen kann. In ihrem Exposé mit dem Titel „Zehn Tage in einem Irrenhaus.“ Die Geschichte wurde ursprünglich als Artikelserie in veröffentlichtDie Welt, und Bly stellte die Artikel später in einem Buch zusammen. Nellie übte, in ihrem Zuhause im Spiegel verrückt auszusehen, indem sie ihre Augen so weit wie möglich öffnete und starrte, ohne zu blinzeln. Sie beschrieb, wie es ihr schwerfiel, so zu tun, als wäre sie verrückt, da sie sich nicht sicher war, wie sie jeden täuschen sollte, dem sie begegnen würde, da sie noch nie zuvor in der Nähe einer verrückten Person gewesen war.

Bly ließ sich für 30 Cent pro Nacht unter dem Namen Nellie Brown in das Übergangsheim für Frauen ein, um ihren Auftrag anzutreten. Sie verhielt sich sporadisch und seltsam, was dazu führte, dass die anderen Mieter und die Vermieterin davon überzeugt waren, dass sie verrückt sei. Die Polizei wurde gerufen, um Bly abzuführen, und sie wurde zum Gerichtssaal der Polizei von Essex Market eskortiert. Um in die Anstalt geschickt zu werden, musste Bly den Richter davon überzeugen, dass sie verrückt war. Sie plapperte weiter über den Verlust ihrer Badehose und vermied Fragen darüber, wer sie sei oder was sie nach New York geführt habe.

Nach einigen Fragen sagte Bly, dass sie aus Kuba stamme, sich aber nicht an den Namen ihres Zuhauses erinnern könne. Sietat so, als hätte sie Amnesieund ließ den Richter denken, dass sie von jemandem unter Drogen gesetzt und in die Stadt gebracht worden sei. Nachdem der Richter mit der Befragung fertig war, schickte er sie zur weiteren Untersuchung ins Bellevue Hospital.

Untersuchung der Irrenanstalt Blackwell's Island

Bei der Untersuchung im Krankenhaus wurde Bly für verrückt erklärt und in die Irrenanstalt Blackwell's Island gebracht. Nach ihrer Ankunft wurde sie von weiteren Ärzten befragt. Jeder in die Anstalt aufgenommene Patient wurde gefragt, ob er Stimmen hörte oder Gesichter in den Wänden sah. Viele Patienten bestritten solche Halluzinationen, galten aber dennoch als verrückt. Während Blys Aufenthalt auf Blackwell's Island traf sie auf sehr schlechte Bedingungen. Sie entdeckte auch, dass einige der Patienten dort tatsächlich völlig gesund waren.

Bly und andere Patienten erhielten kleine Mahlzeiten, sodass sie hungrig blieben. In der Anstalt war es kalt, und die Arbeiter machten die Regel dafür verantwortlich, dass die Heizung erst im Oktober eingeschaltet werden durfte. Auch die Bäder waren eiskalt und Bly bemerkte, dass das Badewasser nicht zwischen jedem Baden der Patienten gewechselt wurde. Sie benutzten nur ein Handtuch, um jeden Patienten abzutrocknen. Die Patienten wurden nur einmal pro Woche gebadet und konnten nur dann Seife verwenden. Die Bettwäsche und Kleidung wurde nur einmal im Monat ausgetauscht. Allerdings wurde den Patienten frische Kleidung angelegt, wenn sie Besucher hatten, um den Anschein zu erwecken, dass die Anstalt unter guter Leitung stünde. Bly verbrachte zehn Tage und Nächte in der Anstalt und nahm so viele Informationen wie möglich über ihre Erfahrungen auf.

Als Bly freigelassen wurde, wurde sie im Rahmen einer Untersuchung von Blackwell's Island vor eine große Jury geladen. Bly und die Geschworenen sollten die Insel besuchen, um sich die schlechten Bedingungen für die Ermittlungen anzusehen. Einer der Geschworenen teilte Bly mit, dass die Mitarbeiter der Anstalt vor ihrer Ankunft vor ihrem Besuch gewarnt worden seien. Die Geschichten zwischen den Ärzten und Krankenschwestern in der Anstalt waren widersprüchlich, und viele der schlechten Bedingungen wurden auf fehlende Mittel für den Unterhalt der Anstalt zurückgeführt.

Einer der leitenden Ärzte der Anstalt, Dr. Dent, behauptete, er wisse nichts von der schlechten Behandlung der Patienten und die anderen Ärzte dort seien nicht kompetent. Wieder einmal wurde die Ausrede herangezogen, dass der Einrichtung die nötigen Mittel fehlten, um gutes medizinisches Personal einzustellen. Nellie Blys Aufdeckung der schlechten Bedingungen in der Irrenanstalt führte dazu, dass die Stadt New York zusätzlich 1 Million US-Dollar pro Jahr für die Pflege von Geisteskranken bereitstellte.

Nellie Bly unternimmt eine rekordverdächtige Reise um die Welt

Nellie Blys nächster großer Erfolg gelang 1889, als sie sich an ihren Herausgeber wandte, um ein Buch zu schreibenReise um die Welt in weniger als 80 Tagen. Ihre Idee für die Reise wurde von dem kürzlich erschienenen Buch inspiriertIn achtzig Tagen um die Weltvom französischen Schriftsteller Jules Verne. Der Roman begleitet die fiktive Hauptfigur Phileas Fogg auf seiner Weltreise. Der Redakteur von Bly schlug vor, stattdessen einen Mann zu beauftragen oder Bly während ihrer Reise begleiten zu lassen. Bly antwortete darauf mit der Aussage, sie könne gleichzeitig mit einem Mann einer anderen Zeitung die Reise antreten und ihn schlagen.

Der Herausgeber stimmte später zu, Bly um die Welt zu schicken, nachdem ein anderer Autor angekündigt hatte, dass er die Reise antreten würde. Am 12. November 1889 erhielt Bly die Nachricht, dass sie die Welt bereisen würde. Ihr blieben nur wenige Tage, um ihr Abenteuer vorzubereiten und zu planen. Sie stopfte alles, was sie konnte, in eine Handtasche. Am 14. November machte sich Bly auf den Weg zu der 28.000 Meilen langen Reise. Ihr erster von vielen Stopps war inLondon, England. Als sie ankam, erhielt sie einen Brief von Herrn und Frau Jules Verne mit der Aufforderung, sie in ihrem Haus zu besuchen. Obwohl es Blys begrenzte Zeit verkürzte, stimmte sie zu. Während sie in der Verne-Residenz waren, brachten sie ihre Begeisterung für Bly und ihre Reise zum Ausdruck.

Nellie Bly reiste auf ihrem Weg durch viele verschiedene Länder und Großstädte, darunter auchPort Said, Ägypten; Penang, Malaysia; Singapur; HongKong, China; und San Francisco, USA. Sie beschrieb detailliert ihre Abenteuer an jedem Ort und notierte ihre Interaktionen mit Einheimischen. Sie schickte Geschichten über ihre Erlebnisse zurückDie Weltwährend ihrer Reise. Die Menschen in den USA interessierten sich schnell für Nellie Bly und ihre faszinierenden Geschichten aus aller Welt.

Bly verlor während ihrer Reise aufgrund von Verspätungen 15 Tage und 17 Stunden. Sie verbrachte 56 Tage, 12 Stunden und 41 Minuten ausschließlich mit der Reise. Am 25. Januar 1890 beendete Nellie Bly ihre Reise in Jersey City, New Jersey. Sie brauchte 72 Tage, 6 Stunden und 11 Minuten, um den Globus zu umrunden. Eine andere Journalistin,Elizabeth BislandEr hatte sich der Herausforderung gestellt, gleichzeitig mit Bly die Welt zu bereisen. Bisland beendete ihre Reise in 76 Tagen. Nellie Bly brach den Rekord für die schnellste Zeit, die sie um die Welt reiste, und für die schnellste Zeit, die sie zwischen San Francisco und Chicago zurücklegte.

Nellie Bly nimmt neue Abenteuer auf

Nellie Bly beendete ihre Karriere als investigative Journalistin nach ihrer Heirat mitIndustriellerMillionär Robert Seamen im Alter von 30 Jahren. Ein Jahrzehnt nach ihrer Werbung starben Seamen und hinterließen BlyIronclad Manufacturing Company. Bly war eine recht erfolgreiche Geschäftsfrau, da sie eine Reihe von Erfindungen patentieren ließ und ihren Mitarbeitern ein gutes Arbeitsumfeld bot. Allerdings war sie nicht so geschickt im Umgang mit den Finanzen des Unternehmens, das schließlich in Konkurs ging, nachdem gegen das Unternehmen Betrugsvorwürfe erhoben worden waren.

Im Jahr 1911 kehrte Bly zurück, um sich mit Journalismus zu befassenberichtete über die Frauenwahlparade 1913in Washington D.C. Sie reiste auch nach Europa, um zu berichtenErster Weltkriegan der Ostfront. Am 27. Januar 1922 starb Nellie Bly an einer Lungenentzündung. Ihre Entschlossenheit und ihr Bemühen, durch investigative Berichterstattung eine Geschichte zu erzählen, wurden von einigen der bekanntesten Persönlichkeiten der Branche gewürdigt, darunter dem amerikanischen Redakteur Arthur Brisbane.